接着他又找到了企划院，申请铅、锡和锑。这是铸造铅字的三种必须金属。尤其是锑，没有锑，铅字不但使用效果大打折扣，连寿命也会缩短。
“如果有铋更好。”周洞天依稀记得，铸造铅字也需要这种东西。
“铋肯定没有。铅和锡可以。锑稍微有点难。”邬德说。
之所以说有点难，不是中国没有锑，恰恰相反，本时空中国的锑，不论是矿石还是金属成品都很多。问题是当时的人把锑和锡混为一谈。世界上最大的锑矿――湖南的锡矿山就是在明代开采的，当时就以为这里是锡矿，所以才取了这么个名字。
既然没有锑的概念，广州站在购买锑的时候只能说要买锡，至于买的到底是锡还是锑，就得运回来做金属成分分析了。
“迄今为止，还没有买到过锑。”邬德说，“不过广州站已经派人去湖南买锑了。你要不是太着急就等些日子好了。”
锑除了造铅字之外在制造火工品上也有用处。几方面的需求加在一起使得广州站最终派出了专门的采购队――远程勘探队也派人一起去了――赶赴湖南。顺道再去江西湖北看看有没有本时空已经开发的有色金属矿产。湖广地区的几个省都是矿业大省。
“呵呵，你直接到我这里来不就是了，我这里有锑。”当周洞天来到最后一站――冶金部谈铅字的铸造的时候，季无声笑着拍了下他的肩。
“你有？！”周洞天来了精神。
“的确有点私货。”季无声点点头，“数量不多。这玩意隔三差五就能增加一点，数量又不多。我懒得天天上报了，想干脆积多了一起报。反正锑也不稀罕，没人怀疑我会贪污。”
他带他去了冶金部有色金属车间的一个仓库，十几块锑锭正躺在库房里，还有十来个箱子里装得是零碎的还没有重新熔铸的锑块，尺寸都很小。
“真有你的！你从哪里弄来得？不是说没买到过锑吗？”
“的确没买到过，但是钱里有锑。”季无声说。
冶金部属下的有色金属车间里有个长期性的任务，就是把从各种渠道搜集来的铜钱、废旧金属物件熔解，提炼回收。不管是铜钱还是各种废铜烂铁实际都是合金，包含有各种有色金属，经过提纯可以回收到。
“回收最多的就是私铸的各种小铜钱了，本地人说里面掺了很多铅，实际上不仅掺铅，还掺入了锡――顺带掺锑的也很多。”
至于日用器具，以白镴器和锡器居多，其中也有不少作为锡掺入的锑。这样零零碎碎的回收到了这些锑。
“虽然不算多，应该还够用吧。”季无声说，“你有用我就立刻把数字上报给企划院。过了手续就成。”
“少了点，暂时够用了。”周洞天想，既然已经派人去采购后续的锑会源源不断的到来的。
解决了铸字材料问题，他就把余下的铸字工艺、印刷机制造的事情交给机械厂的一班工程师去处理了――他们会按照资料选择最优的活字印刷机方案的。
周洞天只提出了一个要求：最好能设计两种不同的印刷机，一种可以采用工人手摇或者畜力机的小型机器，一种是使用机器动力的大型机器。前者他准备以后放到大明的地界上去办印刷厂用。特别是南京。周洞天已经准备在南京重新上演雷州的往事，一举打垮南京三山街的雕版印刷业，建立起一个全新的印刷帝国。后者当然是放在穿越众的占领区使用了。
他向企划院要了一批“净化”之后的徒工名额，准备送到胡清白那里学习。
“这批徒工其他什么也不用教，关键就是教他们认字。不是八百个常用字会了就结束了，至少要认得三千个汉字。”周洞天说，“而且要简体繁体都认得。”
“好家伙，你这要求太高了。三个月要学会这么多？”胡青白咂舌，“得突击填鸭加体罚教育。”
“随你的便。要是体罚女学生能够教师们情绪饱满的上课也可以选择女学徒――要健壮点的，我还指着她们排铅字呢。”周洞天说，“对了，还要懂拼音，拼音一定要好！”
会拼音主要是为了便于检字。要是有铸排一体机的话，这个要求其实也可以不用。
周洞天马不停蹄，又赶到了司凯德那里，要求报名参加“赴江南贸易考察团”。目的自然是为了考察南京的印刷业。
“没有赴江南考察团。只有赴辽东和东南亚的贸易考察队。到江南去的是开商站的人马。你要去？”
“我要去！”周洞天表示肯定。
“行，不过你去得话要少话说，路上一切都要听从指挥。”
“没问题，我主要是去看。又不久待。”
组建南北两支贸易考察队的消息让许多人有志于外派的人员动了心。很多人对派遣到大明要受到的培训望而却步，但是派遣到东南亚或者辽东就不需要“大明化”了，特别是东南亚，不但可以享受热带风情，说不定还能泡几个洋妞，报名参加东南亚考察队的人一下来了十几个。
派遣东南亚考察队的目的是为了对东南亚的状况进行一次摸底。特别是搜集荷兰人的情况。根据对外情报局的评估：荷兰人是穿越集团最具威胁性的欧洲对手。所以将考察荷兰东印度公司列为一项急务。